Az úgynevezett buddha eredeti értelmezés szerint a tudat tökéletesen megvalósított állapotát jelenti,
de buddhának nevezik a buddhizmusban azt a személyt is, aki a dharma követésével megvilágosodott.
A Történelmi Buddha tanítása szerint a megvilágosodás a legmagasabb szintű időtlen öröm.
Ebből is látszik, hogy rendkívül széles skálán mozognak a vélemények,
hogy milyen módszerekkel érhető el a buddhaiság.
A nem buddhisták gyakran hiszik azt, hogy Buddha a buddhisták istenének felel meg.
Azonban a buddhizmus általában nem istenhívő abban az értelemben,
hogy nem tanítja egy felsőbb rendű, teremtő isten létezését,
akitől függene a megvilágosodás.
Az úgynevezett Történelmi Buddha csupán egy tanító volt,
aki megmutatta a megvilágosodáshoz vezető utat.